Les infestations parasitaires sont si courantes dans le monde qu'environ 30 % de la population mondiale est infectée par un certain type de parasite. Il s’agit d’ailleurs d’une estimation minimale : certaines sources parlent d’un taux d’infection de 80 à 90 % de la population humaine.
Dans ce contexte, il est extrêmement important d’en savoir le plus possible sur les parasites, la manière dont ils pénètrent dans l’organisme, les symptômes et les méthodes de traitement.
Types de parasites pouvant infecter les humains
Le nombre de parasites pouvant infecter le corps humain est étonnant.
De plus, les parasites humains appartiennent à différents groupes d'êtres vivants, ce qui explique la spécificité de leur impact et de leurs dommages aux organes internes.
Les parasites humains appartiennent aux groupes suivants :
- Vers (helminthes ressemblant à des vers). En règle générale, ce sont des vers longs et épais qui vivent dans le tractus gastro-intestinal humain (vers ronds, ténias, etc.).
- Insectes, arachnides (notamment tiques, poux). Ce groupe comprend non seulement de grands organismes mais aussi des organismes microscopiques (par exemple les acariens Demodex).
- Microorganismes (bactéries). La plupart des micro-organismes parasites affectent le système nerveux central de l'hôte et sont très difficiles à traiter.
- Larves de divers insectes (principalement des mouches). Les larves de mouches à viande, qui provoquent le développement de myiases, en sont un représentant frappant.
- Organismes vivants individuels issus d’espèces animales, dont la plupart ne sont pas des parasites. Par exemple, le Vandellie commun (Candiru), qui parasite la vessie humaine. C'est l'une des rares espèces de poissons à être parasite.
Façons d’infecter les personnes avec des parasites
Il existe différents mécanismes d’infection par des parasites chez l’homme. Il convient de garder à l’esprit que les voies d’infection (appelées portes d’entrée) jouent souvent un rôle important dans le pronostic ultérieur des helminthiases.
L'infection par des parasites est possible dans les cas suivants :
- Négliger les règles d'hygiène personnelle et générale, surtout lorsque les règles d'hygiène sont systématiquement violées ;
- Contact avec des biomatériaux provenant de personnes ou d'animaux malades (pertinent pour les vétérinaires et les techniciens de laboratoire des établissements médicaux) ;
- consommation d'aliments non transformés ou peu transformés, ainsi que de produits stockés en violation des normes ;
- vivre dans des conditions insalubres;
- Boire des liquides ou des aliments contaminés par de la terre ou des matières fécales ;
- Nager ou être à proximité d’eaux contaminées, surtout pieds nus ;
- Visiter des pays tropicaux où existent un grand nombre de parasites auxquels le système immunitaire des résidents d'autres pays n'est pas adapté ;
- Les piqûres d'insectes (principalement des insectes hématophages), mais aussi les piqûres à travers les vêtements sont dangereuses ;
- Ouvertures de plaies ouvertes et non traitées dans lesquelles peuvent pénétrer à la fois des micro-organismes parasites et des larves d'insectes (par exemple, infection par des myiases).
Liste des parasites les plus dangereux
Même dans les pays de la CEI, le nombre d'espèces de parasites est tout simplement énorme, sans parler des pays tropicaux. Il existe cependant les parasites les plus courants et les plus dangereux, pour lesquels le risque d'infection est élevé, même si les règles d'hygiène et les recommandations relatives à la transformation et au stockage des aliments sont respectées.
Nous parlons des vers suivants :
- Ascaris lumbricoides (ascaris humain) est l'agent causal de l'ascaridiase. Répandue partout, l'une des maladies parasitaires les plus courantes dans les pays de l'ex-Union soviétique.
- Echinococcus granulosus et Alveococcus multilocularis sont respectivement les agents responsables de l'échinococcose et de l'alvéococcose. Maladies graves qui sont souvent incurables et entraînent un handicap ou la mort du patient.
- Taenia solium (ténia du porc ou ténia armé) – cysticercose et téniase. La téniase entraîne rarement des conséquences graves, mais peut conduire au développement d'une cysticercose mortelle.
- Dirofilaria repens et Dirofilaria immitis sont les agents responsables de la dirofilariose. La maladie est dangereuse car les parasites peuvent s'installer dans le muscle cardiaque, les yeux ou les intestins, ce qui dans ce dernier cas entraîne son blocage. Les parasites sont transmis par des moustiques infectés par le ver du cœur.
- Toxoplasma gondii est l'agent causal de la toxoplasmose.
- Taeniarhynchus saginatus (ténia bovin ou ténia nu) est l'agent causal de la taeniarynchose.
Liste générale des symptômes des parasites dans le corps
Les signes cliniques d’une infestation parasitaire sont si divers que même dans les situations les plus évidentes, il n’est pas possible de poser un diagnostic sur la base de ces seuls symptômes.
Il faut également tenir compte du fait que les parasites appartenant à différents taxons (groupes) présentent parfois des symptômes communs, ce qui ne fait que compliquer le diagnostic.
Mais le plus souvent, chaque parasite, lorsqu’il pénètre dans le corps humain, provoque ses propres symptômes bien spécifiques.
En général, les symptômes d’invasion chez l’homme peuvent être les suivants :
- Maux de tête d'intensité variable, provoquant souvent une crise de vomissements ou, plus rarement, une épilepsie.
- Nausées qui durent toute la journée et entraînent parfois des vomissements (sans soulagement pour le patient).
- Sautes d'humeur, apathie, dépression, anxiété accrue.
- Augmentation de la salivation, des ballonnements (flatulences) et de la transpiration.
- Des cauchemars qui durent plus d'une semaine chaque jour.
- Douleur dans l'organe affecté, généralement sourde avec de courtes périodes d'intensification tout au long de la journée.
- Sensation de corps étranger dans l'organe affecté, parfois sensation de mouvement à l'intérieur de l'organe.
- Crises de tachycardie ou, beaucoup moins fréquemment, de bradycardie (diminution de la fréquence cardiaque).
- L'apparition de dermatites allergiques sur la peau et d'éruptions cutanées inflammatoires qui ne disparaissent pas avant des semaines.
- Augmentation ou, beaucoup moins fréquemment, diminution de l’appétit. Parfois, ce symptôme s'accompagne d'une perversion des préférences gustatives (le patient veut manger de la craie, de la pierre, du papier, etc.).
- Douleur dans une plaie déjà en train de cicatriser (avec granulation), ce qui peut indiquer que des larves de mouches ou d'autres insectes ont envahi la plaie.
- Excroissances cutanées (capsules) qui servent souvent de réservoir aux larves d’insectes parasites.
Méthodes de diagnostic
Comme nous l'avons déjà mentionné, le diagnostic d'une infestation parasitaire est extrêmement important car le traitement ne peut pas se baser uniquement sur le contrôle des symptômes. Il est nécessaire d’identifier avec précision la cause et le type de parasite et de le traiter spécifiquement.
Différentes techniques sont utilisées pour diagnostiquer les parasites chez l'homme, à savoir :
- Fibrogastroduodénoscopie (FGDS) pour identifier les vers dans le tractus gastro-intestinal ;
- examen externe de la peau, des muqueuses des yeux, des cheveux ;
- tests sanguins biochimiques et cliniques, notamment pour la détection d'anticorps contre des individus parasitaires ou leurs larves ;
- Examen des selles pour détecter la présence de fragments (segments) de parasites ou de leurs œufs/larves/kystes ;
- Biopsie de l'organe affecté ou des excroissances sur la peau, ce qui est important pour diagnostiquer les myiases ;
- Analyse des crachats et de la salive pour détecter les parasites microscopiques ;
- Analyse des abrasions ou des biomatériaux de la surface du corps.
À qui puis-je m’adresser pour un diagnostic et un traitement ?
Si vous présentez des symptômes d’infestation parasitaire, vous ne pouvez pas vous auto-diagnostiquer et surtout vous soigner vous-même. Cela entraîne de graves conséquences, pouvant aller jusqu'à la mort (entrée du ver dans les voies respiratoires, mort du ver avec allergies ultérieures, etc.).
Si vous soupçonnez des helminthiases, vous devez contacter un médecin généraliste, un infectiologue ou un parasitologue. En cas de symptômes locaux, si l'un des organes gastro-intestinaux, des poumons, de la tête ou des muscles est douloureux, vous devez contacter un gastro-entérologue, un pneumologue, un neurologue ou un chirurgien. Si les problèmes de peau ou de cheveux deviennent aigus, vous devez contacter un dermatologue ou un trichologue.
En consultant un médecin à temps et en commençant le traitement à temps, les conséquences d'une infestation parasitaire sont réduites au minimum. Dans le même temps, un contact précoce avec un médecin peut s'avérer très utile en cas d'infestation helminthique grave (échinococcose, cysticercose, etc.), qui ne peuvent souvent pas être traitées du tout si le contact est établi plus tard.
Méthodes de traitement des parasites
Dans la grande majorité des cas, le traitement des parasites chez l'homme s'effectue de deux manières : soit à l'aide d'un traitement médicamenteux, soit à l'aide d'une intervention chirurgicale. Parfois, ces deux méthodes sont utilisées en combinaison, ce qui est important dans les maladies parasitaires particulièrement graves (échinococcose, ascaridiase massive, cysticercose du système nerveux central).
L'intervention chirurgicale est réalisée en cas d'aspiration (obstruction) d'organes internes (intestins, organes respiratoires, vaisseaux sanguins, etc.) ou de la peau (tiques) par des parasites. De plus, grâce à la chirurgie, les parasites sont éliminés dans les endroits où leur mort est dangereuse lors de la prise de médicaments (yeux, système nerveux central, cœur, reins, etc.).
Lorsque des larves parasites (myiase) envahissent le corps, le traitement chirurgical est la seule option thérapeutique acceptable.
Règles de prévention
Si vous suivez les règles de prévention des helminthiases, vous ne pourrez pas obtenir une protection à cent pour cent. Ce n’est cependant pas une raison pour les négliger. La recherche montre que lorsque les règles de prévention des helminthiases sont respectées, les infections surviennent presque toujours en raison des caractéristiques individuelles du corps de l'individu ou de maladies chroniques.
Il s’avère que la prévention est très importante et efficace. Pour se protéger des infections helminthiques, il suffit de suivre les règles simples suivantes :
- Les aliments ne doivent être consommés que s’il est assuré qu’ils ont été correctement stockés et transformés.
- Vous ne devez vous baigner que dans des réservoirs notoires et contrôlés par la station sanitaire et épidémiologique ;
- Vous devez boire de l’eau purifiée (filtrée) et essayer d’éviter l’eau de puits ou de source.
- Après un contact avec des animaux, même de courte durée (caresser un chat ou un chien dans la rue), vous devez vous laver soigneusement les mains avec du savon et nettoyer les zones des vêtements avec lesquelles l'animal est entré en contact.
- ne négligez pas l'hygiène, tant personnelle que dans l'appartement : l'air doit être frais (pour cela il faut aérer régulièrement la pièce), la pièce elle-même doit être propre ;
- Lors de l'achat de viande, vous devez obtenir une licence du vendeur et des documents sur la procédure d'inspection de la viande par les autorités de réglementation de l'État.